BENFICA E REAL MADRID REENCONTRAM-SE: O “TIRA-TEIMAS” EUROPEU EM FEVEREIRO
O sorteio do play-off de acesso aos oitavos de final da Liga dos Campeões confirmou o que muitos adeptos anteviam: um reencontro explosivo entre Benfica e Real Madrid. Depois da histórica vitória encarnada por 4-2 na última jornada da fase de liga, o destino quis que os dois colossos se defrontassem novamente para decidir quem segue na prova rainha.
Emilio Butragueño, diretor de relações institucionais dos merengues, resumiu a estranheza deste fado europeu: “É curioso… estivemos 60 anos sem jogar contra eles e agora vamos disputar três jogos num mês”.
A primeira mão está agendada para o dia 17 de fevereiro, no Estádio da Luz, às 20h00, enquanto o jogo decisivo terá lugar no Santiago Bernabéu, a 25 de fevereiro. Butragueño reconheceu que o Real Madrid terá de aprender com os erros cometidos na Luz, onde a “grande exibição” do Benfica e a eficácia de Schjelderup e Trubin expuseram debilidades defensivas que Arbeloa espera agora corrigir.
O dirigente sublinhou a importância das próximas duas semanas para recuperar jogadores lesionados, garantindo que os madrilenos viajarão para Lisboa com uma mentalidade de vitória para “emitir o sinal” de que pretendem decidir a eliminatória em casa.
Este play-off é visto como o “tira-teimas” final de uma rivalidade subitamente reacendida pela presença de José Mourinho. Com o Benfica a entrar nesta fase como a 24.ª melhor equipa e o Real Madrid ferido no orgulho após cair do top-8, a eliminatória promete ser o prato forte de fevereiro. Para o Benfica, é a oportunidade de provar que o triunfo recente não foi um acaso; para o Real Madrid, é a fase decisiva onde, como diz Butragueño, “cada jogo pode afastar-te ou aproximar-te do título”.
