MÁRIO BRANCO REAGE À POLÉMICA DO “SPORTING DE LISBOA”: “NUNCA TIVE INTENÇÃO DE OFENDER”
O sorteio do play-off da Liga dos Campeões, em Nyon, ficou marcado por um momento de tensão fora dos relvados. Mário Branco, diretor geral do Benfica, utilizou a expressão “Sporting de Lisboa” ao analisar o emparelhamento que ditou o confronto entre os encarnados e o Real Madrid, gerando uma onda de indignação imediata entre os adeptos leoninos.
A expressão, frequentemente utilizada no estrangeiro mas considerada depreciativa pelos sócios do clube de Alvalade, motivou críticas ferozes nas redes sociais, com os adeptos a recordarem que o nome institucional é Sporting Clube de Portugal. A polémica ganhou contornos mais sérios devido à possibilidade real de um Dérbi Eterno nos oitavos de final da prova milionária, caso as duas equipas ultrapassem os seus adversários.
O ESCLARECIMENTO DO DIRETOR ENCARNADO
Perante o ruído gerado, Mário Branco quebrou o silêncio através de declarações reveladas por Pedro Sousa, no canal NOW. O dirigente procurou colocar um ponto final no mal-entendido:
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Sem Ofensa: Mário Branco garantiu que nunca teve a intenção de faltar ao respeito ou ofender a instituição Sporting Clube de Portugal.
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Contexto Internacional: O episódio foi classificado como um lapso ou força do hábito num contexto internacional (onde a denominação “Lisbon” é comum), sem qualquer carga provocatória deliberada.
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Foco no Play-off: O diretor sublinhou que o foco total do Benfica está no embate histórico contra o Real Madrid, evitando alimentar guerras de palavras com o rival da Segunda Circular.
DÉRBI À VISTA NA CHAMPIONS?
A ironia do sorteio colocou o Benfica e o Sporting em rotas que se podem cruzar nos oitavos de final, transformando este play-off num dos momentos mais mediáticos da época:
| Clube | Adversário no Play-off | Status |
| Benfica | Real Madrid | Encarnados chegam motivados após vitória na fase de grupos. |
| Sporting | A aguardar definição | Leões de Rui Borges procuram manter a consistência europeia. |
Este deslize verbal de Mário Branco serviu para aquecer ainda mais os ânimos de uma temporada onde o futebol português está em grande destaque na Europa, com as duas equipas de Lisboa a lutarem por um lugar entre a elite do futebol continental.
