A expulsão de Nicolás Otamendi nos instantes finais da meia-final da Taça da Liga trouxe um problema imediato e grave para as contas de José Mourinho. Ao ver o segundo cartão amarelo aos 90 minutos do jogo frente ao Sporting de Braga, o capitão do Benfica ficou automaticamente impedido de dar o contributo à equipa no próximo compromisso oficial, que será precisamente o clássico frente ao FC Porto, no Estádio do Dragão, a contar para os quartos de final da Taça de Portugal.
Esta ausência forçada decorre da aplicação estrita do Regulamento Disciplinar da Liga, que estipula que a suspensão por acumulação de cartões amarelos num jogo deve ser cumprida na partida oficial imediatamente seguinte, independentemente de se tratar de uma competição diferente.
Assim, o ponto 3 do artigo 37º dita que o central argentino terá de cumprir um jogo de castigo, deixando o eixo defensivo das “águias” sem a sua principal referência de experiência para um dos jogos mais decisivos da época.
A perda de Otamendi para o duelo de dia 14 de janeiro obriga Mourinho a reorganizar a defesa num terreno tradicionalmente difícil. Sem o capitão, o técnico terá de decidir entre lançar António Silva ao lado de Tomás Araújo ou procurar uma solução alternativa, num momento em que a equipa já lida com a pressão da recente eliminação da Allianz Cup. O impacto da ausência do internacional argentino é amplificado pela importância do jogo, uma vez que a Taça de Portugal é agora um dos caminhos vitais para garantir títulos em 2026.
